東京駅の目の前、新丸の内ビルディング1F。そこに東京を、日本を、代表するショコラティエが存在する。

名前は、「ショコラティエ パレ ド オール」。2018年で創業14年目を迎えた、国産チョコレート・ブランドだ。

このショップは、まさに「大人のチョコレート秘密基地」。

1Fの奥まったスペースに、アルコールとチョコレートのマリアージュを楽しめる瀟洒な空間が広がっている。その様子は、2007年の『東京ショコラブック』に詳しい。[1]

もちろん味も超一流だ。オーナーの三枝俊介氏のチョコレートに対するこだわりは半端なく、山梨県の清里に、カカオ豆からチョコレートまでの全工程を手掛けるビーン・トゥ・バー工房を作ってしまうほど。

丸の内店で食べられるチョコレートにもそのこだわりは反映されており、カカオの産地別に食べられるタブレットは、2015年の書籍『東京最高のパティスリー』にて賞賛されている。[2]

まだ「ビーン・トゥ・バー」なんて言葉が耳慣れないころから、素材へのこだわりを追究していた点からも、研究熱心さが伝わってくる。

そんな研究の結晶とも言える逸品が、世界初の試みである「マール・ショコラ」だ。砂糖を一切使わず、ハチミツだけで作られたチョコレートは前例がないという。

高貴としか言いようがない味だ。

ハチミツを前面に押し立てるわけでなく(言われなければ気づかない程度だ)、ただひたすら上品な甘みと口当たりが、口のなかでとろけていく。

他にもここでしか味わえない「チョコ体験」が山ほどある。

東京の高級ショコラティエというと、海外の一流ブランドを想起しがちだが、ショコラティエ パレ ド オールはそれら強豪にまったく劣らない。

日本人として誇りたいチョコレートなのだ。